衡水是河北南部的一个欠发达的、年轻的地级市，中心城区只有一个区，叫桃城区，它的前身是衡水县----衡水地区行署所在地，衡水中学就是原衡水县办的一所中学，招生范围只有30多万人口。
我从1982年学校毕业后，就开始在这个学校教书，任过历史教师、班主任、教研组长、学校副书记，1992年开始担任这所学校的校长，2004年调教育局工作，在衡水中学校长的位子上工作了12年。上个世纪九十年代早期，也就是在我担任衡水中学校长之前，衡水中学正处在发展的低谷。当时，学校教师队伍极度涣散，管理秩序十分混乱，已处于严重的无政府状态，很多人外出兼课、办班捞钱，我的前任老校长，为调整任课、选派班主任，常常亲自到教师家里，低三下四，说尽好话，即使这样，有些工作还是没人做。更加不可思议的是，那时候还常常发生校长亲自主持的会议竟被下面的人哄散的情形（有人登高一呼：“别听他的，散伙吧”，于是人们就走散了）。还有，学校考试，学生作弊成风，三楼教室靠近窗户的学生用绳子将试卷从窗口系下去，传给二楼靠近窗户的同学抄袭，抄完之后，居然还可以用同样的办法传回三楼。更有窃贼趁火打劫，竟在光天化日之下，闯进学生宿舍，将床板拆卸下来，然后抬过墙头，偷出校外，却无人敢管。别说窃贼偷窃学校的东西，就连教职工也常常把学校的东西窃为己有，住在学校附近的教师几乎家家户户都有学校的床板、桌凳，而且用来打制家具。极度的混乱和涣散，使衡水中学这样一个地区行署所在地的重点中学的高考成绩，却被周边的县中远远甩在后面，以至很多地直干部的子女，纷纷从衡水中学转学到下面的县中读书。当时衡水中学的办学水平和高考成绩已经跌落到了全地区十一个县重点中学的下游。无奈之下，老校长向市委递交了辞职报告，当着众常委的面，说了一句很经典的话：“人若犯了罪，你们不要让他进监狱，就让他到衡水中学当校长吧。”
就是在这种背景下，市委书记找我谈话，告诉我市委已经研究了，由你来担任衡水中学的校长。当时一下子就懵了，当时完全没有自信，压力可想而知。
到1995年，衡水中学的高考升学率和综合办学水平，第一次在全地区十一个县重点中学当中拿了第一，到2001年，衡水中学高考主要标志性指标，在河北省拔得头筹，开始位居第一，至今已连续七年夺冠。2001年之后，每年考入清华、北大的学生都有三、四十名（今年35名）。到2002年下半年，全国各地的教育工作者开始大批地涌入衡水中学参观考察。后来，更被一些民间机构评为“全国十大名牌中学”。
衡水中学在短短的几年时间里，升学成绩发生如此大的变化，在很多人看来简直就是“一个教育的神话”。很多人问我其中到底有什么秘密，到底有什么绝招？我对他们讲，既没有绝招，也没有秘密，如果非要总结出一点什么的话，那就是陆游的一句诗里面讲的，“功夫在诗外”。陆放翁认为，要写出好诗，光懂得诗的格式和写诗的技法，是远远不够的，必须深入生活中去，在阅历上下功夫。即所谓的“功夫在诗外”。很多学校抓升学率，往往采取的是直奔主题、短兵相接、死缠硬打的战术。而我的策略不是这样，我的策略是迂回到外围，从外围向核心逼近，最后取得完胜。
从1992——2004年，我在担任衡水中学校长期间，结合自己的教育实践，曾经提出过一些有别于其他学校的教育理念，这些理念，集中地体现了我的上述策略。这些理念，对于衡水中学的发展产生了一定的影响。今天，我愿意利用这样一个场合，把其中的几点，讲出来，仅供大家讨论、批评。值得指出的是，这些东西是在一个半城半乡的地区发生的，不一定具有普遍意义。
一、把学校建成“精神特区”
这一理念的提出，是在我担任校长不久。所谓“把学校建成‘精神特区’”，就是说，学校要抵御社会不良风气的影响，要筑起一道精神隔离墙，优化内部小环境，在学校里营造一种积极进取、奋发向上的精神氛围。
那时候，随着改革开放的推进，社会急剧转型，多元文化渗透到中国社会生活的各个方面，人们的道德观念和价值取向受到了很大的影响。一些教师的思想也出现了混乱，信仰迷失，责任感淡漠，一切向钱看，甚至有人外出兼课捞钱，热衷于做家教，还有的从事第二职业。社会的这些变迁、教师思想的混乱，严重地侵蚀了学校这块圣洁的领地，严重地影响到了学校的教学质量。正是在这种背景下，我在一次学校内部的会议上提出：要把我们的学校建成精神特区。
（一）理念与思考
当时主要基于以下几个方面的考虑：
1、学校的功能定位决定了学校应该是一个精神的领地
学校是一个特殊的社会单元，她和工厂、农村这些社会单元不一样，她的功能是育人，因此，学校应该是一块净土，应该是一块精神的领地、圣洁的殿堂。在这里面工作、生活、学习的每一个人，无论是校长、教师，还是职员，都应该思想纯、境界高，有理想，有追求，都应该抖掉身上的俗气，脱离开低级趣味。只有在这样的环境中，学生才能得到健康的成长，否则，学校对学生的教育效果就会大打折扣，学校育人的目标就难以实现。
2、办好一所学校，必须优化内部小环境，营造一种良好的精神氛围
因为，学校内部环境的好坏，直接影响一个学校的发展。任何一所学校要想有一个大的发展，都必须首先营造一种氛围，营造一个“场”，都必须首先纯洁整个干部教师队伍的思想，提升整个干部教师队伍的精神境界，形成一种积极进取的环境氛围，使每一位老师都奋发向上，一门心思干事业。只有在一个互相激励、互相推动、互相竞争环境中，才能形成千帆竞发的态势；只有在一个优化了的学校小环境中，才能做到“一个也不能少”，从而避免“短板效应”。如果一个学校只是孤立地抓某一项工作、某几项工作，而不从优化学校小环境入手，恐怕很难取得预期的效果。我去过一些地方，发现一些地方的教育局、一些学校为了提高他们的教学质量，在抓教师队伍业务素质的提高上，在培训教师方面，花了很多钱，想了很多办法，除了进行校本教研、校本培训之外，还从全国各地请了许多专家频繁的举办报告会，甚至把他们骨干教师派出去长期进修，总之是下了很大的力量，他们的思路没错，要想提高教学质量，必须先提高教师的水平。但是，钱也花了，时间也花了，专家也请了，但是，这些学校的教学质量还是上不去；还有，一些学校为了提高高考升学率，每年都频繁的组织召开高考研讨会，精心的制订备考策略，但是高考成绩还是上不去。原因到底在哪里？其实原因就在于没有优化好自己的内部小环境，学校内部没有形成奋发进取，人人争先的环境氛围。在一个学校里，如果没有一个好的环境氛围，教师就感觉不到来自外部环境的激励和压力，就难以调动起进取心和内驱力，他的业务水平、学校的高考成绩就不可能有大的提高。
所以，办学校首先要办出一种氛围，氛围无价，学校的环境氛围直接影响每一个人的进步，直接影响学校的工作效能和教育质量。
3、办好一所学校必须养育全体教职工的精神追求
毛泽东同志说过，人是要有一点精神的。他老人家始终相信，精神会变物质，而且他认为，精神一旦转化为物质，其能量是巨大的。中国革命在极端艰难困苦的情况下取得了成功，就证明了这一点。在革命的年代，一批批革命党人、仁人志士，置生死于度外，视牺牲为光荣，为了人民的利益，为了民族的解放，他们甘愿抛头颅、洒热血，艰苦卓绝，坚韧不拔，靠的就是一种信仰，靠的就是一种精神。
现实生活中我们也看到，一个人如果有了一种奋发向上的精神力量，他就会始终处于一种亢奋的状态，就会焕发出极大的工作热情，整个生命体的全部免疫力都会为他工作。
教育事业是奉献的事业，而奉献的事业要求从事这项事业的人，必须具有高尚的精神境界和异乎常人的精神追求。因此，要想办好一所学校，就必须让全校的教职员工向往高尚的东西，就必须净化全校教职员工的心灵，就必须养育广大(末完待续)